史無前例的毀滅性大火今年重創澳洲，不僅帶來極大危害，更製造了巨大的碳排放。
據《彭博》報導，NASA Goddard 太空中心的助理研究員 Niels Andela 指出，自 8 月 1 日以來，新南威爾士州和昆士蘭州的大火，共排放了 3.06 億噸二氧化碳，占澳洲去年溫室氣體總排放量的一半以上。
哥白尼大氣監測局做出類似的估算，雖然數值比 NASA 少了許多，但這 4 個月排放的二氧化碳，估計仍達 2.7 億噸。
實際上，今年地球的大火災情，並非只發生在澳洲。從北極到亞馬遜河流域，再到印尼，2019 年均爆發了毀滅性的火災，科學家稱這是野火異常肆虐的一年。
原本對澳洲來說，森林大火是一種常見的天災，就像其他地區颱風、地震，但在極端氣候的影響之下，例如嚴重的乾旱及頻繁的熱浪，加劇了這類災難的影響性，並造成野火更為猛烈而持久，影響的期間更長。
在歐洲理事會和歐洲太空總署聯合倡議下，在 2003 年啟動了「哥白尼計畫」，監測環境與安全數據，這項計畫的資深科學家 Mark Parrington 表示，他們一直在密切監視火勢和所散發的煙霧，並且與先前 17 年的平均數據比較，今年的數量和強度都非常不尋常，尤其是在新南威爾士州。
對澳洲來說，11 月才該是森林大火的好發季節，這是受到乾燥氣候條件與夏季來臨的影響，但今年火災季節卻早早就已發生。
Andela 表示，澳洲疏林莽原和草原主要分布在北部地區，那裡發生大型野火並不少見，這是此地生態體系的自然組成部分，但是今年新南威爾士州發生的大火非常罕見，大火發生在森林地區，恢復植被可能需要更長的時間。
Andela 表示，在疏林莽原和草原上，被燒毀植被再生後，通常會在幾年內吸收釋放出的二氧化碳，但是對於森林來說，這可能要花費幾十年。
他強調，從碳循環的角度來看，目前的關鍵問題是植被恢復的速度如何，有些森林可能已經永遠無法恢復原狀。
本週，新南威爾士州大約還有 200 起火災仍在持續，在今年火災異常嚴重的影響下，約有近 800 棟房屋已遭燒毀。危機還蔓延至南澳大利亞州，造成週末期間約 86 棟房屋被毀損。
此外，這些森林大火，同時直接威脅當地無尾熊的生態。據消防單位估計，僅在新南威爾士州，森林大火就燒了 290 萬公頃，是日本北海道土地面積的 3 倍多，估計東海岸已有 2000 多隻無尾熊死亡。
麥格理港無尾熊醫院總裁 Sue Ashton 表示，麥格理港是東海岸最大、遺傳最多樣的無尾熊族群所在地，估計如今有 85% 的無尾熊在火災中喪生。她說：「至少在新南威爾士州，現在確實面臨失去無尾熊的危險。」
在今年火災季之前，此地的無尾熊就已被標為「易受傷害」，意味著面臨著中期滅絕的高風險。在這次火災之後，恐怕會被進一步歸為「瀕臨滅絕」。她擔心，由於無尾熊的繁殖非常緩慢，不確定是否在災後能夠回復。
即使是澳洲一處的災情，所帶來的影響也是全球性的。哥白尼計畫指出，因這些煙霧產生的有機物氣溶膠和一氧化碳，已經跨過塔斯曼海 (Tasman Sea)，一路傳向南美洲。
而且情況不太可能很快改善。澳洲氣象局預測，至少在明年第一季，澳洲大部分地區的最高溫度，將高於平均。根據澳洲農業和資源經濟局數據，新南威爾士州北部和昆士蘭州南部，正在經歷創紀錄的乾旱，土壤濕度極低，可能使全國夏季作物接下來一年減產 52%，至 124 萬噸。
哥白尼計畫指出，今年前 11 個月，全球森林大火已向大氣釋放約 63.8 億噸二氧化碳。這些大火造成的空氣污染遠大於工業排放，並產生顆粒、一氧化碳和其他污染物的混合物，可能危害地球上所有生命的健康。
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