英國正加緊行動,應對武漢肺炎 (COVID-19) 疫情可能造成的經濟衝擊,不僅央行緊急宣布降息 50 基點,英國政府週三 (11 日) 也宣布 300 億英鎊 (約 384 億美元) 的財政刺激計畫,希望由財政及貨幣政策雙管齊下,以發揮效果。
新任財政大臣 Rishi Sunak 週三向議會表示,在 300 億英鎊的額外支出中,120 億英鎊將專門用於疫情,其中至少 50 億英鎊用於國家醫療服務體系 (NHS),70 億英鎊用於英國的企業和工人。
在 Sunak 上任以來首次預算談話上,他表示,英國經濟將受到重大但暫時性的破壞,不過「我們將共同解決這一問題。」
英國預算責任辦公室 (Office for Budget Responsibility) 指出,這是自 1992 年以來最大的財政刺激計畫,到 2024 年將使公共借款增加約 1000 億英鎊。此外,這也代表英國近 10 多年的財政緊縮政策宣告結束。
Sunak 指出,在不考慮疫情的影響下,預算責任辦公室預測 2020 年增長 1.1%,是自 2009 年以來最低。
Sunak 表示,在疫情干擾之下,英國恐有多達 5 分之一的勞動年齡人口可能暫時停工,全球的企業供應鏈也遭到了破壞,但這個打擊是暫時的,英國政府將盡一切所能來支撐經濟。
到週三為止,英國確診的病例數達到 460 例,並有 8 人死亡。Sunak 說:「我知道人們有多擔心。每個人需要知道的是,我們正在盡一切努力,使這個國家和人民保持健康和財務安全。」
反對黨工黨領袖 Jeremy Corbyn 表示,他歡迎政府針對疫情的特別行動,但為國家醫療服務體系所提供的資金太少,在保守黨長期執政之下,英國的公共服務正陷入危機。