Apple Glass 有機會在 2021 年問市,而蘋果加入 AR 戰局,勢必又將再引發一波的新品曝光潮。
而蘋果對 AR 的投入已有 10 年,在這期間內蘋果陸續收購手部追蹤、光學、人臉辨識等與虛擬實境相關的各類型的企業,厚實 AR 技術實力,相關研發人員保守估計在千人以上。
AR 眼鏡作為頭部的可穿戴設備之一,相較於頭戴式,眼鏡式的輕薄程度和佩戴舒適度是提升消費者體驗的重要因素。目前一般常見的 AR 頭戴式設備的重量大部分超過 500 公克,且續航、體積和性能等方面難以兼顧,而未來產業發展方向將朝向 AR 眼鏡前進。
研究機構統計預估 2020 年及 2021 年 AR 設備出貨量分別為 69 萬台與 386 萬台,年增率分別達 15% 及 480%。而到 2025 年預計 AR 設備出貨量將達到 5968 萬台,2020 年~2025 年年均複合成長率達 146%。
受到疫情影響,民眾在家時間拉長,帶起一波 VR/AR 設備需求風潮,加上熱門 VR 遊戲「戰慄時空:艾莉克絲」推出,刺激用戶數量明顯成長。
根據 Steamspy 和 Steam 官網數據顯示,3 至 4 月份 Steam 平台 VR 用戶人數分別為 25.58 萬人及 45.29 萬人,用戶人數較前一個月分別成長 49% 及 77%。其中,4 月 Steam VR 用戶人數創下歷史新高,顯示出虛擬實境遊戲開始慢慢被大眾所接受。
看準這 VR/AR 商機,整個產業鏈均動了起來,高通於今年 5 月份的 AR 博覽會上宣佈成立 XR Viewer 平台,並可望在明年推出 XR Viewer 相關產品。
XR Viewer 是主要是利用 VR/AR 設備通過 Type-C 連接至 5G 智慧手機 (需搭載驍龍 855/865 晶片)。此外,高通還提供 XR 眼鏡計畫分別將檢測 XR Viewer 和智慧手機以確保用戶能夠享受優質體驗,檢測項目包含: 6DoF 頭部追蹤性能、顯示校準驗證、顯示處理延遲驗證、功耗與散熱測試,及設備之間相容性。
AR 目前光學的解決方案以自由曲面及 Birdbath 為主,投影光源則是採用 LCoS 或 Micro OLED。而這部份主流顯示晶片供應商有 Epson、耐德佳、視涯、Nreal。不過該方案有著厚度相對較大 (約 8mm),以及亮度及透光率偏低等缺點,所以還不是最佳的應用方案。
未來 AR 光學解決方案將走向光波導模式,最知名的大廠就是 Lumus,微軟、水晶光電、Magic Leap、WaveOptics、Digilens 等也均有涉獵。不過目前該方案技術並不成熟,價格過高 (商業化的終端產品售價逾 3000 美元),產品體積仍待縮小,最快可能要到 2022 年才會有明顯的能見度。
而在 AR 應用技術規格漸漸明朗之下,未來整個供應鏈都可能是 Apple Glass 的潛在供應商。