隨著製造業景氣持續低迷，《日經亞洲評論》報導，日本經濟產業省分析發現，今年 5、6 月，美國政府分別對日本近 8 成進口鋼鐵，以及 6 成進口鋁材實施關稅豁免。
為了獲得足夠且高質量的鋼鐵和鋁材，美國汽車製造商來長期依賴日本作為重要供應國，但在川普強力實行「美國優先」政策下，2018 年，美國政府宣布向日本鋼鐵和鋁課徵 25% 和 10% 的額外關稅。
不過，《日經亞洲評論》報導指出，日本經濟產業省分析發現，今年 5 月和 6 月，日本出口至美國的鋼鐵和鋁財中，分別有 78%、64% 未被課徵額外關稅。
華府先前表示，針對那些難以找到替代品的進口商品，華府不會採取關稅措施，舉例來說，若美國汽車製造商或貿易公司需要日本原物料，美國政府將考慮接受日本的關稅豁免要求。
美國的關稅豁免權每年更新一次，截至今年 6 月，日本 63％的進口鋼鐵和 76％的進口鋁皆已得到豁免。
根據官方數據，2019 年，日本向美國出口 128 萬噸鋼材，約佔總出口量的 4％，不過受到美中貿易爭端影響，與 2017 年相比，日本去年的鋼鐵出貨量減少約三成。
除了日本外，部分鋼鐵供應國也得到美國的關稅豁免，像是德國和中國的對美鋼鐵出口量中，分別有 52％和 43％獲得關稅豁免。