與去年同期相比，中國將第一批稀土的開採配額增加了 27%，對美國來說，這不失為是一則好消息。
中國工業和信息化部周五 (19 日) 宣布，第一批新配額為 8.4 萬噸。相比之下，去年第一批的上限是 6.6 萬噸。
此外，8.1 萬噸用於電動汽車和軍事裝備的稀土，將供應給包括中國北方稀土集團高科技股份有限公司在內的主要生產商，用於稀土冶煉和分離。
中國通常每年發放兩批稀土配額。儘管新冠肺炎疫情大幅削減全球貿易，但去年稀土總出口量，達到創紀錄的 14 萬噸。
中國是最大的稀土生產國，佔世界總產量的 60% 以上。上周有報導稱，中國可能實施出口限制，以打擊美國國防工業。但分析人士表示，即使施加了此類限制，對美國軍方的影響也不會很大。
北京大學國際政治經濟中心主任 Wang Yong 表示，這次配額的大幅增加，是北京願意與西方，特別是美國在貿易方面進行合作的標誌。
他認為，中國希望釋放訊息，即美中保持穩定和互利的貿易關係，並修復關係，但如果美國繼續實施經濟及科技限制，中國仍會將稀土視為對抗工具。
今年 1 月，中國工業部發布了針對稀土的臨時法規草案，引發了人們對潛在的出口禁令的擔憂，草案將進一步加強對生產的控制，包括跟踪、儲備管理和違規處罰。