中國幾乎是全球最早貨幣數位化且開發進度超群的國家，自 2014 年啟動計畫至今，中國已於成都、深圳等一線城市發放價值數百萬美元的法定數位貨幣，隨著中國政府持續投入，可能進一步加劇中國電子支付市場的競爭。
CNBC 報導，中國人行 (PBOC) 近年來致力於發展人民幣數位化的工作，目的在於取代部分市面上的流通現金，並將其命名為中國央行數位貨幣 (DCEP)，屬於中國的法定貨幣，且不支付任何利息。
PBOC 副行長范一飛去年便表示，目前中國迫切需要數位化現金與貨幣，因為貨幣生產與儲存的成本很高，且容易偽造，並可用於非法目的。
反觀，范一飛認為數位人民幣能有很多好處，他表示，其可以透過「可控制的匿名性」系統來幫助穩定金融，即某種程度上具有匿名支付功能，但數據分析工具可以幫助 PBOC 巡緝非法活動。
此外，另一個可能原因在於數位人民幣發行後可以提高電子支付領域的競爭並降低系統風險。目前中國的電子支付領域由阿里巴巴旗下的螞蟻金服以及騰訊的微信支付所主導。
Trivium China 分析師 Linghao Bao 便指出，目前電子支付系統歸企業所有，若支付寶或微信支付破產，則會造成系統性風險，PBOC 推出數位人民幣旨在於促進公平競爭，或創建一個新的電子支付平台。
不過。目前數位人民幣仍存在兩問題，即分配與使用。PBOC 表示，該貨幣分發透過兩層系統進行，先將數位人民幣分配至商業銀行，再轉介至大眾，並允許消費者以目前貨幣來進行兌換。
目前該機制已於深圳、成都和蘇州等許多城市進行試點，總計 PBOC 已發放價值數百萬美元的數位貨幣，而用戶通常必須下載特定軟體才能接收，而消費端中國大型電商京東也參與該實驗，並允許消費者使用數位人民幣購買商品。
不過在實體消費上，目前尚不清楚如何實際使用該數位貨幣消費。世界經濟論壇數位貿易專案負責人 Yan Xiao 表示，商業銀行與電子支付平台可能整合類似收取貨幣的功能，此外，手機品牌也可以添加數位人民幣電子錢包。
Linghao Bao 認為，PBOC 推出的數位人民幣不是支付寶或微信支付的直接競爭者，而是一個允許其他電子支付參與者加入競爭的新平台。PBOC 也表示，中國政府發行數位貨幣並不會與商業銀行競爭。
實際上，比特幣是一種所謂的分散式加密貨幣並使用區塊練技術，意味著它不受央行等中央機構的控制，而 PBOC 發行的數位人民幣便不屬與加密貨幣。
此外，比特幣還被聲稱有高度匿名性，這與數位人民幣有所不同，PBOC 表示其可控制數位人民幣的匿名性，要求該貨幣服務機構應及時回傳交易數據以防治犯罪。不過，一些評論家認為此舉可能會被用來加強對公民的監視。