包括羅比尼在內的主流經濟學家,紛紛跳出來批評比特幣過於投機,股神巴菲特甚至稱它「不是個好東西」,但人類學家卻對比特幣等虛擬貨幣越來越感興趣,甚至認為,比特幣將在未來貨幣中扮演重要角色。
經濟學家是通過數字總量和抽象模型來理解世界,而人類學關注的是通過參與性觀察來理解文化。因此,人類學家看待比特幣,就像對待其他文化研究一樣,不做任何判斷,以開放態度看待。
人類學家透過研究礦工、投資者與商人,挖掘比特幣持有者的實際應用與「信仰」;經濟學家則是以「法定貨幣」的前提,判斷比特幣的「真相」,也就是說,經濟學家認為貨幣的價值最終是由國家與正式法令所決定,但忽略了人民擁有的集體決定力量。
因此,人類學家反對比特幣只是投機的說法,認為是能長期持有的資產,因為比特幣不僅由「貪」支撐,也由群體、信仰與歸屬感支撐。
比特幣的問世,讓人民對貨幣性質提出反問,這對社會和整個人類都有重要的影響。即使比特幣失敗了,也是一個「突破性實驗」,有助揭示貨幣如何被牽扯到社會秩序中。
知名人類學家 Dodd 在其著作《貨幣的社會生活》(The Social Life of Money) 寫道,「貨幣由國家定義的時代即將結束,且可能會以不同的方式組織起來。」而比特幣很可能在未來的貨幣中扮演重要角色。