美國聯準會 (Fed) 轉鷹、掌握國會關鍵支持票的參議員曼欽 (Joe Manchin) 表態不會支持總統拜登的 1.75 兆美元社會支出法案,意味著美國經濟進入 2022 年之後,可能得在沒有 Fed 和聯邦政府的幫助下對抗疫情,復甦動能被打上問號。
曼欽周日受訪時說,通膨升溫等疑慮讓他無法對龐大的支出法案投下贊成票。他周一 (20 日) 提出「瘦身版」替代法案,要求停止延長兒童稅務優惠 (對象包括年所得 20 萬至 40 萬美元之間,拜登的版本是不對 40 萬美元以下者增稅),以及降低電動車採購稅務優惠等。
曼欽的反對,代表拜登的「重建美好未來」(Build Back Better,BBB) 法案很可能要等到 1 月再議。
曼欽周日拋出震撼彈後,拜登這位多年好友當晚曾通電話,知情人士表示,這代表雙方仍有機會再次對談。美國民主黨和共和黨在參院各擁 50 席,民主黨想通過議案一票都不能少,因此這位代表西維吉尼亞州的參議員手中握有關鍵支持票。
分析師指出,拜登支出法案遇阻力,可能有助緩解美國的高通膨率,但也會讓經濟在面對變數時更為脆弱,尤其是 Omicron 變異株已經開始影響美國的經濟活動。
布魯金斯學會漢彌爾頓計畫主任 Wendy Edelberg 說,Omicron 將使消費者暫緩旅遊、出外用餐等各種面對面活動的開銷,儘管這不至於會讓美國的經濟擴張停滯。
現況意味著 Fed 主席鮑爾在內的眾多官員必須在政策上更靈活,不必非得堅持利率點陣圖在明年升息三次,以便引導經濟軟著陸。
穆迪分析公司首席經濟學家 Mark Zandi 表示:「眼前有太多變數和不確定性,就像是在風暴中引導一架飛機降落,有時候面對時速 100 英里的逆風,有時候是時速 100 英里的順風。」他悲觀預測,如果支出法案沒有過關,美國在 2022 年第 4 季將放緩,幅度不到 1.5%。
高盛周一以法案卡關機率升高為由,調降美國明年經濟成長率,預估明年第 1 季將成長 2%(原估 3%),第 2 季成長 3%(原估 3.5%),第 3 季成長率 2.75%(原估 3%)。
彭博美國首席經濟學家 Anna Wong 認為,美國家庭在疫情期間儲備大量積蓄,使「財政支持的縮減」(fiscal taper) 沒有表面上駭人,企業界也因為獲利豐碩,積壓一段時間的投資需求可能獲得釋放。