美國、英國、加拿大和歐盟周五 (24 日) 表示,可以採取行動,把俄羅斯踢出環球銀行金融電信協會 (SWIFT) 支付系統,顯示此事發生的可能性愈來愈高。此舉將打擊俄國貿易,但由於西方國家擔憂反傷自己,至今未這麼做。
根據路透取得的一份報告,美國和歐洲官員透露,德國和義大利反對的立場已軟化,代表未來幾天可能有類似行動。
義大利周五表示,不會否決 SWIFT 排除俄羅斯的提案,將與歐盟夥伴繼續合作。與俄國有大量貿易往來的德國同日對此事保持開放態度,但表示仍需考量經濟後果。
歐盟外交政策官員和安全政策高級代表波瑞爾 (Josep Borrell) 說,「未來幾天」可能有 SWIFT 的相關決定。
目前加拿大總理杜魯道和英國首相強生在這方面的態度較明確,都希望立即把俄國逐出 SWIFT。
美國白宮發言人莎琪 (Jen Psaki) 也說,把俄國逐出 SWIFT 是檯面上選項之一,拜登總統傾向和盟國採取同樣行動。
彭博引述知情人士報導,由於歐洲盟友態度轉趨積極,美國正在嚴肅評估此事,正和聯準會 (Fed) 討論,但不會馬上做出決定。Fed 是 SWIFT 監管機構之一。
SWFIT 是連接全球銀行業的金融通訊基礎設施,1973 年成立,總部位在比利時,每天處理 200 多個國家地區、1.1 萬家金融機構的數百萬筆支付指令,擁有相當於「全球銀行體系 Gmail」的地位。
目前北韓和伊朗無法進入 SWIFT 系統。一國若被排除在 SWIFT 之外,將受到嚴重經濟打擊,但也可能傷害到與俄國貿易密切的國家,形同一把雙面刃。
此外,若以 SWIFT 作為制裁工具,可能也會鼓勵其他國家開發替代支付系統。
俄羅斯 2014 年併吞烏克蘭克里米亞半島 (Crimea) 時,西方國家也曾威脅將俄羅斯踢出 SWIFT,當時俄國官員估計俄羅斯國內生產毛額 ( GDP) 可能因此折損 5%,足見此舉威力。