世界衛生組織 (WHO) 新冠疫情應對技術主管 Maria Van Kerkhove 本周證實，XBB.1.5 成迄今最具傳染性 Omicron 亞型變異株，但似乎不會引發更嚴重病情。
美國感染 XBB.1.5 的人數大約每兩星期增加一倍，Kerkhove 表示，衛生官員對 XBB.1.5 在美國東北部的傳播速度表示擔憂，原因是這種變異株內部的突變，令病毒能夠粘附在細胞上，並容易複製。
她說，這款病毒株已經在全球 29 個國家發現，隨著全球基因組測序減少，追蹤變異株變得困難，世衛目前未有關於 XBB.1.5 嚴重性的數據，但無跡象表明它較目前的 Omicron 變異株會引起更嚴重病情。
美國疾病控制和預防中心 (CDC) 數據顯示，截至去年底，XBB.1.5 在美國迅速蔓延，取代了早前流行的 BQ.1.1 和 BQ.1 變種毒株。截至去年 12 月 25 日至 12 月 31 日的一周內，XBB.1.5 預計占美國新冠病例的 40.5%。
與此同時，在中國的疫情，XBB.1.5 似乎尚未占到優勢。
在疫情快速擴散的中國，由於社群媒體多人表示，XBB.1.5 會引發腹部症狀，造成中國新一輪藥品搶購的新熱潮，這回的主角是蒙脫石散。
香港大學生物醫學學院教授、病毒學家金冬雁表示，XBB 毒株在美國或新加坡都沒有引起大規模的二次感染，傳入香港後，至今也沒有形成廣泛傳播，並且在正在傳播的新冠病毒亞型中不占優勢。
病毒學專家常榮山指出，XBB 在日本也並沒有大幅增加住院率。在紐約，住院率也只是略有增加，「XBB 無論是逃逸還是感染人的能力，都不是無限增強的。」
金冬雁強調，XBB.1.5 仍在 Omicron 的譜系內，不會有與 Omicron 差異很大的症狀。也就是說，主要症狀仍然是上呼吸道感染、發熱、咽痛、咳嗽、全身酸痛等。
從數據看，XBB.1.5 的 RT 值直接飆到了 1.6，此前的 BQ.1.1 等需要關注的變異株，其 RT 值都是保持在 1 以下，即：原本的毒株每個感染者能夠傳染的人在 1 個以下。
也就是說，XBB.1.5 對已有免疫屏障可能有破壞作用，這給未來新冠疫情走勢帶來了一些不確定性。
即將卸任的白宮醫學顧問 Anthony Fauci 此前曾表示，XBB 使「疫苗加強針的保護力下降數倍，雖然疫苗保護力還存在，但不完美」。他說，不過，來自新加坡的數據令人鼓舞，XBB.1.5 感染人數在激增，但就診人數沒有同步增長。
無論如何，金冬雁認為，這些毒株根本沒有大的變化，重複感染也並非嚴重問題，不應誇大。
WHO 新冠疫情應對技術主管 Kerkhove 也預計，XBB.1.5 可能會在世界範圍被引起更多感染浪潮，但她不認為，這一定會引發更多的死亡，因為「我們的應對措施繼續發揮作用」。