美國總統拜登 (Joe Biden) 周一 (30 日) 通知國會,他將在 5 月 11 日結束因應新冠疫情而宣布的公共衛生和國家緊急狀態,這將是美國應對疫情的重大轉折點。
上述舉動將重塑聯邦政府針對病毒的因應措施,改將病毒視為地方性的公共衛生威脅,可藉由各機關的正常權限進行管理。
為因應疫情威脅,美國前總統川普在 2020 年 3 月 13 日宣布進入國家緊急狀態,拜登 2021 年 1 月上任後,曾考慮在去年終止緊急狀態,但因擔心感染數在冬季暴增,加上認為應該給予充分時間為結束做準備,最終仍決定繼續延長。
美國疾病管制與預防中心 (CDC) 數據顯示,自 2020 年以來,全美已有超過 110 萬人死於 Covid-19,包含上周的約 3700 人。自從寒假期間略微上升後,美國確診數現已呈下滑趨勢,且明顯低於過去兩年冬天的水平,但病毒檢測和呈報數量也急劇下滑。
一位高級政府官員表示,緊急狀態到期前三個月是一個過渡期,這段期間,政府將穩步減少 Covid-19 緊急聲明所賦予的政策靈活性。
待美國解除緊急狀態後,未來擁有私人保險的民眾必須自行承擔疫苗、檢測和治療的部分費用,沒有保險的民眾則需全額支付。
在白宮發布聲明之前,眾議院共和黨人本周提交決議,希望能立即結束緊急狀態。對此,美國行政管理和預算局 (OMB) 表示,唐突結束恐對整個醫療保健體系帶來混亂及不確定性,包含各州、醫院與診所,對數千萬美國人民來說更是如此。