豐田時隔13年更換社長:一次朝電動車發展的重大轉型

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日本豐田汽車上個月宣布,豐田章男即將卸任第 11 任社長,社長兼執行長之位由 53 歲的執行董事佐藤恒治接手,豐田章男將出任具有代表權的會長。這次換人透過 YouTube 直播公告,也宣告了豐田章男時代的結束。

這是豐田時隔 13 年更換社長。豐田從雷曼危機後的虧損中重振經營,相繼敲定了與馬自達和鈴木的資本合作。就外界來看,本次人事變動與其說是一次換血,更像是豐田未來加快向純電動汽車 (EV) 等轉型的重大宣布。

豐田章男帶領公司度過金融危機

在雷曼危機之後的 2009 年 6 月,豐田章男在危機下擔任社長。他將 2009 年 781 萬輛的銷量增加至 2019 年的創歷史新高的 1074 萬輛。除了在日美增加混合動力車 (HV) 的銷量之外,還推動了氫燃料電池車實現商品化。

為了提高開發和生産的效率,豐田章男決定與日本國內汽車企業合作。不僅參股了馬自達和鈴木,還將 SUBARU(速霸陸) 變為權益法適用公司,將大發工業收為全資子公司。

即使他成功地將豐田汽車的銷量連續 3 年推向全球第一,但豐田面對特斯拉、比亞迪等電動汽車的威脅,並未能繳出佳績。首款量產型純電動汽車 bZ4X,不僅名字古怪,剛上市就因輪胎脫落風險緊急全球召回,接著後面陸續被曝出冬季續航嚴重縮水等問題。

2022 年豐田汽車在中國市場的累計銷量為 194.06 萬輛,年減 0.2%,成為豐田汽車在中國市場近十年來的首次銷量下滑。這雖僅是小小的退步,但豐田卻不敢小看這一發展態勢。

對純電動車看法反覆

豐田章男從來都不贊同未來目標是「碳中和」的汽車行業是單一的純電路線,他更堅持的是內燃機、混動以及氫能源技術的研發,他希望從這些路線之間找到一條具有豐田特色的新能源之路。

他在多個場合反覆強調了電動車被炒作得過火,實際上並不環保。他甚至直言自己就是「純電汽車的反動派」,一副與電動車勢不兩立的姿態。

但隨著電動車在市場上認可度的提升,他的口氣開始軟了下來,並坦承消費者才是未來方向的決定者。

豐田章男在豐田轉向電動汽車的態度反覆、進退失據,也導致了公司在這一發展的落後。在社長退任發布會上自我評價,「我是老一代的造車人,有局限性」,道出他決意「大政奉還」的理由。 

押寶研發出身的佐藤恒治

相較於豐田章男,佐藤恒治在豐田的履歷,與電動車的淵源更深。他在研發一線深耕 30 餘年,深度參與了混動普銳斯和卡羅拉的研發。

作為雷克薩斯品牌 CEO,佐藤提出了雷克薩斯電動化各階段的具體目標,並計畫在 2035 年實現 100% 電動化,在歐洲、美國和中國的總銷量達到 100 萬輛。

佐藤的接手,代表著豐田朝電動汽車發展的決心。他在記者會上表示,「我們將維持汽車的本質價值,提出移動出行的新方案,面向新時代發起挑戰」。