香港特首李家超周二宣布,周三 (3 月 1 日) 起全面取消口罩令,無論室內室外還是大眾交通工具都可不必戴口罩,至於醫院、養老院等高風險地點,負責人可透過行政指令要求職員和訪客佩戴口罩。
這代表身為金融中心的香港在歷經嚴格防疫三年多過後,終於全面取消口罩強制命令,盼能藉此吸引遊客和企業回到香港,並恢復正常生活。
李家超表示,取消口罩令基於以下考量:數據顯示香港疫情受控,沒有反彈跡象;香港建立廣泛且全面的防疫屏障;重點人群沒有爆發疫,如醫院及學校;病毒突變沒有壞消息;冬季流感和呼吸道感染已近尾聲,風險在可控制範圍,因此是適當時候取消口罩令。
他說:「從明天開始,我們將完全恢復正常。今年和明年,我們的重點將是經濟和發展。」
過去三年來,香港和澳門大部分時間都遵循清零政策,雖然香港從去年開始放寬嚴峻的防疫規定,但口罩令維持到現在,然而這逐漸與香港吸引遊客所做的努力背離:當局正在推動「你好,香港」活動,從周三開始發送超過 50 萬張機票。
澳門在 27 日已經撤銷戶外口罩令,唯獨進入醫療院所、養老院和搭乘公共運輸才須佩戴。香港最新政策則再寬鬆一些,取消了大眾運輸的強制佩戴規定。
香港學生仍須每天接受抗原快篩,不過根據當局上周宣布的時間表,同樣從周三起,中小學學生取消每日篩檢,托兒所則從 3 月 15 日取消。
中國內地居民在戶外已經不必戴口罩,但當局仍鼓勵民眾在機場和火車站的室內區域戴上口罩。
過去三年的孤立讓香港經濟和聲譽承受沉重壓力,去年全年經濟萎縮 3.5%,為四年來第三度萎縮,而其人口在 2002 年為止的三年間,淨流出 18.7 萬人。
香港中小企業協會會長說:「至少現在遊客不用擔心上街不戴口罩會被罰款。」