美國財政部長葉倫 (Janet Yellen) 周一 (14 日) 表示,去年頒布的《通膨削減法案》促進了基礎設施、製造業以及氣候目標等方面的重大投資, 是帶動美國經濟從復甦走向穩定成長的一大關鍵。雖然中國所處經濟困境,對美國來說是一大風險因子,但沒有明顯影響她對美國經濟的樂觀態度。
葉倫說:「過去一年,我們的任務是讓經濟從快速復甦轉向穩定成長。即使我們仍對潛在挑戰與不確定性保持警惕,但目前為止的方向顯示,我們走在正確的路徑上。」
葉倫在國際電氣工人工會 (International Brotherhood of Electrical Workers, IBEW)357 培訓中心發表演說時大讚拜登總統任內成就,創造出超過 1300 萬個新就業機會,創下歷史紀錄,並幫助美國經濟從通膨中復甦,失業率也達到 54 年來最低水平。
葉倫將這些重大進展歸功於「拜登經濟學」(Bidenomics),當中包含兩黨基礎建設法案 (Bipartisan Infrastructure Deal)、晶片與科學法案 (CHIPS and Science Act) 以及一年前的這個時候簽署的通膨削減法案 (IRA)。
葉倫在周一的談話中讚揚整體通膨回穩的趨勢,消費者物價指數 (CPI) 年增率從去年 6 月的 9.1% 高峰,降至今年 7 月的 3.2%,平均時薪成長也證明勞工的境況比去年更加改善。
她表示,在積極對抗通膨的背景下,勞動力市場仍持續強勁,這特別讓人印象深刻。「我們知道進展事情的進展很少如此順利。但我依然相信,有一條路可以繼續削弱通膨,同時維持健康的勞動力市場。」
葉倫指出,自 2021 年 1 月以來,美國企業已承諾在製造業和潔淨能源領域投資超過 5000 億美元。「工廠建設呈現爆炸性成長,是美國特有的故事,我們沒有看到其他夥伴國出現類似情況。」
美國潔淨能源協會數據顯示,去年共計宣布近 80 個潔淨能源生產設施或擴建項目,數量超過過去前八年的總和。參議院民主黨人還稱,有數十家公司計劃在 20 多個州投資設廠。
談到中國經濟目前的艱難處境,葉倫表示,雖然這對美國來說是一個風險,但沒有干擾到她對美國經濟的樂觀看法。
葉倫說:「中國經濟放緩將對亞洲鄰國造成最大衝擊,也會對美國產生一些外溢效應。不過,我對美國的整體前景感覺仍非常好。」
就在葉倫發表上述言論的幾天前,拜登將漸入困境的中國比喻為「定時炸彈」,稱經濟成長放緩和高失業率使中國陷入麻煩。
人們對於中國經濟增長前景的擔憂情緒,在本周持續加劇,人民幣在一系列令人失望的經濟數據公布後,跌至 11 月以來最低水平。人民幣今年迄今已貶約 5%,是亞洲表現最差的貨幣之一,僅次於日元。