據南韓《朝鮮日報》報導，南韓今年與最大市場中國出現 31 年來的首次貿易逆差。
報導引述產業通商資源部上周數據指出，今年前 11 個月南韓對中國出口總額為 1140 億美元，進口額為 1320 億美元，為 180 億美元逆差。從今年 1 月，南韓就出現 39 億美元逆差，此後就一直維持赤字。
儘管全年數據還有 12 月待進行，但可能已經很難逆轉。南韓對中國唯一一次出現貿易逆差是在 1992 年，當時兩國建交並開始貿易。 中國目前占南韓出口總額的 25%。
2003 年至 2018 年，中國一直是南韓最大的貿易順差來源國，占南韓貿易順差總額的 80%。隨著中國不再從南韓進口那麼多中間產品，來生產銷往世界各地的產品，而是引用本地的來源，南韓的順差也在縮減。
半導體出口曾占南韓對中國出口的大部分，但由於全產業低迷，半導體出口也出現下降。
南韓國際貿易協會的 Cho Sang-hyun 表示：「我們現在清楚地看到，與中國的貿易動態不斷變化，而這種變化被強勁的半導體出口所掩蓋。需要一個全新的貿易框架。」
赤字的其他原因是華盛頓和北京之間的緊張關係日益加劇，以及中國經濟放緩。
早在今年 3 月，韓方多家研究機構就注意到南韓可能陷入對中貿易逆差的問題。
6 月 29 日，南韓產業聯合會下屬南韓經濟研究所發布報告，稱「韓中貿易對韓趨於不利，且趨勢不斷加深」。
依照這家機構的統計，韓方對中國貿易逆差出現更早，截至 2023 年 5 月南韓對中貿易已連續 15 個月陷入貿易逆差，且在南韓總貿易逆差中占到 43.2% 的驚人比重。
南韓經濟研究所的研究報告也指出，近期對中國出口跌幅最大的是半導體等電子類產品，而鋼鐵類則居第二位。 報告認為，鑑於中國技術進步迅速，在許多行業超越南韓同行，尤其晶片和電池相關產業變化最為明顯，「如南韓政府不加以政策扶持鼓勵技術進步，情況將很難改善」。