從過去以來，菲律賓一直是人力流出的大國，許多人一提到菲律賓就會想到移工，菲律賓大量輸出勞工，這些人會進入製造業、建築業、漁業、農業等工作力密集型產業，這些海外菲勞不僅降低菲律賓失業率，也對菲律賓經濟貢獻良多。
雖然菲律賓是東南亞第四大規模的新型工業國家，但國內貧富懸殊問題與地域差異問題依然突出，不少人即便有不錯的教育背景，仍是決定出國謀生。新冠疫情爆發前，菲律賓常年向海外輸出約 200 萬勞工，疫情爆發後的 2020 年到 2021 年驟降至 40 萬人，但去年又回升至 233 萬人，創下 1969 年有紀錄以來的新高。
目菲律賓全國有超過 1.17 億人，其中約 1200 萬人長期生活在外國，為全球第三大海外移民族群，昔日這些人光靠著海外匯款，就貢獻菲律賓約一成的 GDP。
根據菲律賓央行數據，2023 年海外菲律賓個人匯款創歷史新高，個人匯款金額為 372 億美元，年增率 3%，分別占菲律賓 GDP 的 8.5%、國民總收入的 7.7%，菲律賓國內又開始以「當代英雄」、「民族英雄」等稱呼來稱呼這些海外菲律賓移工。
菲律賓在疫情爆發前的經濟成長速度連 8 年保持在 6% 以上，2020 年受疫情衝擊時大幅萎縮 9.52%，2021 年恢復到 5.7%，2022 年高達 7.6%，去年則因高通膨等因素回落到 5.6%。
目前，沙烏地阿拉伯是菲律賓移工的最大雇主，去年共有 41 萬 9776 位菲律賓人在當地工作，阿拉伯聯合大公國以 28 萬 2896 人居次，新加坡則排名第三，有多達 18 萬 2331 名菲律賓人在當地謀生。值得關注的是，新加坡的菲律賓移工數雖只在全球排名第三，但去年從新加坡匯回菲律賓的外匯金額為全球第二多，高達 23.6 億美元，僅次於美國。
菲律賓之所以成為移工大國，跟自身殖民地歷史有著密不可分的關係。早在西班牙殖民時期，菲律賓勞工就在遠洋漁船上擔任船員，到了美國殖民時，菲律賓又一度成為美國夏威夷和太平洋沿岸領土上主要的外勞來源。二戰期間，美國海軍招募大量菲律賓男性，其中很多人退役後便取得美國公民身份。此外，菲律賓還向美國輸出大量專業護理人員，殖民為菲律賓帶來大量海外工作機會，並替獨立後的菲律賓打下人力出口的根基。
1946 年獨立的菲律賓，繼承了美國殖民時代完整的工業體系，國家一度相當富裕，但現任總統馬可仕的父親 20 多年的專權統治重創經濟，為了緩解國內飆升的失業率，菲律賓在 1974 年啟動勞工出口政策，鼓勵國民出國打工，剛開始主要去中東，到了 1980 年代中後期，新加坡、日本、南韓、台灣和香港則日益成為菲律賓移工的主要流入地。
但海外工作看似美好，但背後可能是同工不同酬、超時工作、欠薪、無處申訴的職業災害及受到僱主虐待等問題，很多菲律賓移工，尤其是女性家庭幫傭，犧牲與孩子、家人相處的時光，隻身在外打拚幾年甚至十幾年。
一位在台灣從事家庭幫傭工作的菲律賓移工莎拉表示，她現在每天只休息 6 到 7 小時，很累但沒辦法，並稱像她這樣一個大學肄業的單親媽媽，在國外工作能對家庭提供巨大幫助，對母國也能貢獻大量外匯。來臺灣工作前，莎拉曾在新加坡和中東工作過。
如果有選擇，這些遷徙的媽媽們更願意留在母國和自己的孩子們待在一起，但無奈的是，菲律賓工作機會少且低薪，對於有一家老小要照顧的她們來說，出國工作是無奈但最佳的選擇。
菲律賓移工部負責人 Hans Leo Cacdac 坦承，菲律賓人外流的狀況恐怕還是會一直存在，但馬尼拉當局希望能把他們往國外發展的過程變為一種自願性選擇，而非為了生活所迫。