美國的生育率幾十年來一直呈現下降趨勢,近期一份報告顯示,2023 年出生率再次下降,使生育率降至一個多世紀以來的最低水準。
根據美國疾病管制與預防中心 (CDC) 國家衛生統計中心的數據,2023 年全美有 359 萬人出生,這一數字為 1979 年以來的最低,較 2022 年下降了 2%。總生育率 (即平均每位女性在一生中所生育的子女數) 降至 1.6 左右,也較前一年下降了 2%,這是美國 1930 年代開始追蹤該數據以來的最低紀錄。
這種下降反映了美國女性應對經濟和社會挑戰的持續趨勢,這些挑戰促使一些女性放棄或延遲生育,多種因素共同作用。美國女性生育的孩子愈來愈少,而且愈來愈晚。婦女正在建立充實的職業生涯,並有更多機會獲得避孕措施。
同時,年輕人對自己的未來也更加不確定,並將更多收入花在購屋、學生債務和兒童照護上。
北卡羅來納大學教堂山分校人口中心主任 Karen Benjamin Guzzo 認為,人們正在就是否要孩子做出相當合理的決定。 「我認為他們的決定往往是『是的,我想要孩子,但現在還不行。』」
統計顯示,出生率下降主要發生在 15 歲 - 19 歲至 35 歲 - 39 歲年齡組的女性,而 10 歲 - 14 歲和 40 歲 - 49 歲年齡組的女性出生率沒有變化。 15 歲 - 19 歲青少年的出生率下降了 3%,達到 13.2‰,為歷史新低。
在族群方面,嬰兒出生率幾乎全面下降,印地安與阿拉斯加原住民婦女的嬰兒出生率下降 5%;非裔婦女下降 4%;白人婦女下降 3%;亞裔婦女下降 2%,只有西裔婦女的比例上升 1%。
從 2015 年到 2020 年,美國的出生總數平均每年下降 2%,然後在 2021 年略有上升,但現在再次下降。
國家衛生統計中心的統計學家、新報告的主要作者 Brady Hamilton 表示,過去美國確實經歷過更大的跌幅,但符合下降的整體模式。
2023 年是美國最高法院多布斯判決撤銷聯邦墮胎權後的第一個整年。該臨時數據沒有顯示地理趨勢,這可能掩蓋了州墮胎禁令對州級出生趨勢的一些影響。
隨著美國孕產婦死亡率持續上升,剖腹產率也在上升。根據疾病預防控制中心的新報告,近三分之一的新生兒 (32.4%) 是剖腹產,目前是十年來的最高水準,但剖腹產在低風險分娩中也變得更為常見。