彭博周三 (8 日) 援引知情人士消息報導，軟銀 (SoftBank) 正在就收購一家陷入困境的英國半導體新創企業 Graphcore Ltd. 進行談判，其估值曾達 28 億美元。
知情人士透露，兩家公司已經進行數月的討論，但最近才進入更深的交易談判。目前最終財務條款尚未確定，談判仍有可能破裂，最終協議可能不會很快達成。
談判進行之際，軟銀的營收激增，這在很大程度上要歸功於其在另一家總部位於英國的晶片設計公司安謀控股 (Arm Holdings)(ARM-US) 的多數股權。今年 2 月 7 日，安謀稱其在智慧型手機以外向更多人工智慧 (AI) 應用領域的擴張前景強勁，此後安謀股價飆升了約 40%。
截稿前，軟銀沒有回應置評請求，而 Graphcore 的一名代表拒絕置評。
據了解，Graphcore 採用的是與安謀不同的晶片技術。該公司於 2016 年在英國布里斯托 (Bristol) 成立，為大型「智慧處理晶片」開發設計，旨在幫助資料中心內部的 AI 軟體處理。
這家新創公司將其產品標榜為輝達 (NVDA-US) 高階圖形晶片 (GPU) 的競爭對手，並獲得包括三星電子、博世 (Bosch) 和紅杉資本 (Sequoia Capital) 在內的知名投資人青睞。在 2020 年的一輪融資中，Graphcore 的估值為 28 億美元。
但從那以後，Graphcore 一直難以獲得牽引力，並受到硬體銷售放緩的影響。根據 Graphcore 最新的財報顯示，該公司 2022 年的營收僅 270 萬美元，年減 46%。稅前虧損擴大至 2.046 億美元。該公司在文件中表示，已經關閉了在挪威、日本和韓國的業務，並將減少其他市場的員工人數。該公司還表示，需要籌集更多資金才能維持「持續經營」。
彭博今年 2 月曾報道，與 Graphcore 談判之際，軟銀執行長孫正義正尋求籌集約 1,000 億美元，為一家 AI 晶片企業提供資金。在軟銀於 2022 年暫停對科技業的快速投資後，這家日本巨擘去年年底發出重返交易的訊號，在 AI 和自動駕駛領域押下了幾筆賭注，孫正義稱這是以安謀業務為中心的策略。
英國《金融時報》(FT) 去年 9 月曾報導，軟銀向 Graphcore 提出初步收購要約，但這家新創公司否認這項提議。
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