芝加哥 Fed 行長古爾斯比曾強調，消費者違約是目前最令人擔憂的經濟指標之一。他的擔憂現在看來是先見之明，因為最新數據顯示，2024 年第 1 季的違約率正在大幅上升。
古爾斯比表示，「如果消費者貸款的違約率開始上升，這通常是情況將變得更糟的先行指標。」
紐約 Fed 上周公布的最新數據證實了這些擔憂。數據顯示，總體違約率有所上升：「截至 3 月底，3.2% 的未償債務處於某種違約狀態。」
這也顯示出消費者財務困境的明顯上升。數據顯示，所有債務類別的違約率都大幅上升。
每年約有 8.9% 的信用卡餘額和 7.9% 的汽車貸款違約。雖然房貸的違約率上揚了 0.3 個百分點，但以歷史標準衡量仍然偏低。
紐約 Fed 家庭和公共政策研究部區域經濟負責人史卡利 (Joelle Scally) 表示：「在 2024 年第 1 季，所有年齡組的信用卡和汽車貸款過渡到嚴重違約的比率繼續上升。」「越來越多借款人拖欠信用卡還款，這代表一些家庭的財務困境正在惡化。」
雖然這些趨勢令人擔憂，Fed 還沒有確定違約率上升的單一原因。相反地，它可能代表有幾個因素是影響主因。
在疫情期間，美國人增加了儲蓄和支出，在沒有大量儲蓄作為緩衝的情況下，可能會繼續保持高消費率，從而更多地依賴債務。
此外，近年來，向信用評分較低的借款人發放的貸款有所增加，這也可能導致違約率上升。
隨著情勢的發展，政策制訂者和金融機構必須密切監測這些指標，以應對潛在的經濟影響。不斷上升的違約率可能預示著更重大的經濟問題，因此有必要採取謹慎和積極的措施來防止進一步惡化。