Amazon Web Services 將在核電領域投資超過 5 億美元，宣布從維吉尼亞州到華盛頓州的三個計畫。AWS 是亞馬遜 (AMZN-US) 的雲端運算子公司，隨著將服務擴展到生成式人工智慧 (AI) 領域，對清潔能源的需求日益增加。這也是亞馬遜實現淨零碳排放之路的一部分。
AWS 宣布已與維吉尼亞州公用事業公司 Dominion Energy (D-US) 簽署協議，以探索在 Dominion 現有的北安娜核電廠附近開發小型模組核反應器 (SMR)。核反應器沒有碳排放的顧慮。
SMR 是一種先進類型的核反應器，占地面積較小，可以建在離電網更近的地方。它們的建造時間也比傳統反應器更快，可以更快上線。
亞馬遜是最新一家收購核電以滿足資料中心不斷成長需求的大型科技公司。本周谷歌 (GOOGL-US) 宣布將向 SMR 開發商 Kairos Power 購買電力。此外，Constellation Energy (CEG-US) 也正在重啟三哩島機組，為微軟 (MSFT-US) 資料中心供電。
AWS 執行長加曼 (Matthew Garman) 表示：「未來幾年將有千兆瓦電力的需求，但卻沒有足夠的風能和太陽能專案來滿足需求，因此核能是一個很好的機會。」「此外，這項技術確實正在發展到擁有 SMR 的地步，屆時將出現一種安全且易於以更小的形式製造的新技術。」
維吉尼亞州有美國近半資料中心在此設立。維吉尼亞州北部的一個區域被稱為資料中心巷，其中大部分位於勞登縣。根據估計，全球每天 70% 的網路流量都經過資料中心巷。
Dominion 在其位於維吉尼亞州的服務區域內透過 452 個資料中心提供約 3500 兆瓦的電力；大約 70% 位於資料中心巷。Dominion Energy 表示，單一資料中心通常需要約 30 兆瓦以上的電力。該公司總裁兼執行長布魯 (Bob Blue) 在最近的財報電話會議上表示，該公用事業公司現在收到 60 至 90 兆瓦或更高容量的個別請求。Dominion 預計未來 15 年電力需求將成長 85%。AWS 預計新的 SMR 將為維吉尼亞地區帶來至少 300 兆瓦的電力。
維吉尼亞州州長楊金在新聞稿中表示：「SMR 將在將維吉尼亞州被定位為領先核創新中心方面發揮關鍵作用。」「AWS 對這項技術的承諾以及與 Dominion 的合作，是滿足不斷成長的維吉尼亞州未來電力需求的重要一步。」
根據去年的公告，AWS 計劃在 2040 年後投資 350 億美元，在維吉尼亞州建立多個資料中心園區。
加曼補充道：「這些 SMR 將直接為電網供電，因此它們將為所有設備供電，其中一部分是數據中心，但接入電網的所有設備都將受益。」
亞馬遜也宣布與公用事業公司 Energy Northwest 達成一項新協議，為華盛頓州 4 個 SMR 的開發、許可和建設提供資金。這些反應器將由西北能源公司建造、擁有和經營，但將直接向電網提供能源，這也將為亞馬遜的營運提供動力。
根據協議，亞馬遜將有權購買前 4 個機組的電力。西北能源公司可以選擇建造最多 8 個額外的機組。亞馬遜和西北公用事業公司也可以使用這些電力為家庭和企業供電。
SMR 將採用來自馬里蘭州 X-energy 的技術進行開發，X-energy 是 SMR 和燃料開發商。除了其他公告外，亞馬遜的氣候承諾基金還透露，它是 X-Energy 5 億美元融資輪的領投者。氣候承諾基金是其企業創投基金，投資於早期永續發展公司。其他投資人包括 Citadel 創辦人兼執行長 Ken Griffin、Ares Management Corporation 的附屬公司、NGP 和密西根大學。
去年春天，AWS 與 Talen Energy (TLN-US) 投資一個核能項目，簽署了一項協議，從該公司現有位於賓州塞勒姆鎮的薩斯奎哈納蒸汽電站購買核電。AWS 也以 6.5 億美元的價格向 Talen 買下鄰近的核動力資料中心園區。